Brown Jelly Disease

Brown Jelly Disease

A doença conhecida como Brown Jelly (gelatina marrom) é uma enfermidade que afeta corais, especialmente os corais duros, e é bastante temida entre aquaristas de recifes. Essa doença se caracteriza pelo aparecimento de uma substância gelatinosa e de cor marrom que cobre os tecidos do coral, resultando em uma necrose rápida dos mesmos.

Principais características:

• Aparência: Um dos sinais mais óbvios é a formação dessa “gelatina” marrom sobre os corais, que parece uma massa viscosa. Essa substância consiste em uma mistura de tecidos do coral em decomposição e uma proliferação de microrganismos.
• Progressão rápida: A doença pode se espalhar muito rapidamente, destruindo grandes áreas de coral em pouco tempo. Se não for tratada, pode levar à morte completa do coral afetado.
• Microrganismos envolvidos: Embora as causas exatas da doença não sejam completamente compreendidas, acredita-se que bactérias, protozoários e outros microrganismos patogênicos estejam envolvidos.

Fatores de risco:

• Estresse ambiental: Fatores como mudanças bruscas na qualidade da água (pH, temperatura, salinidade), baixa qualidade da água (alto nível de amônia, nitritos ou nitratos), e poluição podem desencadear ou agravar a doença.
• Lesões físicas: Danos mecânicos ao coral podem servir como porta de entrada para os patógenos que causam a doença.
• Imunidade comprometida: Corais enfraquecidos por outros fatores, como a falta de luz adequada ou competição por nutrientes, estão mais suscetíveis.

Tratamento:

1. Remoção manual: A remoção da gelatina marrom pode ser feita cuidadosamente com uma pipeta ou bastão para minimizar a contaminação de outras áreas.
2. Banhos com medicamentos: Alguns aquaristas utilizam banhos de água salgada com produtos específicos para tentar eliminar os patógenos.
3. Uso de antibióticos: Em alguns casos, o uso de antibióticos pode ser indicado, mas deve ser feito com cautela e apenas quando houver confirmação de infecções bacterianas.

Prevenção:

Manter a qualidade da água estável e adequada, evitar o estresse dos corais, e garantir que o ambiente do aquário ou recife seja saudável são as principais maneiras de prevenir o surgimento da Brown Jelly. A inspeção regular dos corais também é importante para detectar a doença em estágios iniciais, quando o tratamento é mais eficaz.

Discussão:

A discussão sobre se bactérias e protozoários são a causa primária da doença Brown Jelly em corais ou se aparecem apenas como resultado da necrose do tecido é complexa e ainda objeto de estudo.

Hipótese 1: Bactérias e Protozoários como Causa Primária

Nesta hipótese, os microrganismos patogênicos, como bactérias e protozoários, seriam os agentes causadores da doença. Eles infectariam diretamente o tecido saudável dos pólipos, resultando em:

• Infecção inicial: Bactérias e protozoários colonizam o coral, desencadeando a degradação tecidual.
• Necrose e resposta imunológica: O tecido começa a morrer como uma resposta à infecção, e a gelatina marrom que aparece é composta de células mortas do coral misturadas com os patógenos.

Evidências que sustentam essa hipótese:

• Patógenos específicos: Algumas espécies de protozoários ciliados e bactérias, como Vibrio, foram associadas à doença em amostras coletadas de corais infectados.
• Semelhança com outras doenças: A ação de patógenos bacterianos em organismos marinhos já é bem documentada, como em doenças de peixes e outros invertebrados marinhos.
• Capacidade de disseminação rápida: A rápida disseminação da doença sugere uma natureza infecciosa, que poderia ser causada pela propagação desses microrganismos.

Hipótese 2: Bactérias e Protozoários como Consequência da Necrose Tissular

Aqui, as bactérias e protozoários não seriam os causadores diretos da doença, mas oportunistas que colonizam o tecido do coral após ele ser danificado ou enfraquecido por outros fatores. Nesse cenário:

• Fator desencadeante inicial: Estressores ambientais, como mudanças bruscas de temperatura, salinidade ou qualidade da água, enfraquecem o coral, resultando em morte do tecido.
• Colonização secundária: Bactérias e protozoários, que são naturalmente encontrados no ambiente, colonizam o tecido morto ou moribundo e aceleram o processo de degradação, contribuindo para a formação da substância gelatinosa marrom.

Evidências que apoiam essa hipótese:

• Fatores ambientais estressantes: A doença muitas vezes ocorre em ambientes onde os corais estão sob forte estresse ambiental, como mudanças bruscas na temperatura ou deterioração da qualidade da água.
• Microrganismos oportunistas: Muitos dos microrganismos encontrados em tecidos de corais doentes são conhecidos por serem oportunistas, ou seja, eles se multiplicam rapidamente quando o tecido está comprometido, mas não necessariamente causam a doença primária.
• Necrose prévia: Alguns relatos sugerem que o tecido já está morto ou morrendo antes de a substância marrom aparecer, o que indica que a colonização por patógenos é secundária.

Conclusão Provisória

A evidência atual sugere que ambas as hipóteses podem ser verdadeiras em diferentes circunstâncias:

1. Infecção primária: Em alguns casos, a doença pode de fato ser causada por patógenos como bactérias e protozoários, especialmente quando esses microrganismos encontram um coral enfraquecido ou danificado.
2. Infecção secundária: Em outros casos, os microrganismos são oportunistas que colonizam o tecido após ele ter sido danificado por outros fatores, como estresse ambiental.

Portanto, a doença Brown Jelly provavelmente envolve uma combinação de fatores: estressores ambientais que enfraquecem os corais, seguidos por colonização microbiana que agrava a condição e acelera a destruição tecidual. Mais pesquisas são necessárias para determinar a sequência exata de eventos, mas é claro que tanto os microrganismos quanto o ambiente desempenham papéis críticos no desenvolvimento da doença.

 

Por Marcelo Jodar